An 54.
Néron, tout juste intronisé, devient le cinquième et plus jeune empereur de Rome. Mais à 17 ans, il n'est pas prêt pour gouverner un tel empire.
Cestvs, un jeune esclave boxeur de 15 ans, est forcé de participer à des combats à mort dans les arènes de Rome, pour divertir les hommes libres. Sa seule chance de retrouver sa liberté : gagner pas moins de 100 combats.
Ruska, 16 ans, est un combattant hors pair, fils d'un prestigieux général grec. Son futur de soldat impérial semble déjà être tracé.

Qu'est-ce que le destin réserve à ces enfants de Rome ?

L'Empereur a décidé d'organiser un tournoi en vue de la future campagne d'Arménie. Les combattants du monde entier pourront ainsi prendre part aux préliminaires afin d'espérer disputer les phases finales qui se tiendront à Syracuse, en Sicile.
Forcé de participer par ordre direct de Néron, c'est l'occasion rêvée pour Cestvs d'obtenir sa liberté à la force de ses poings !